키 포인트

• Trevor Milton은 금요일에 4건의 사기 중 3건에 대해 유죄 판결을 받았습니다.
• Nikola의 창립자는 Nikola의 주식 가치를 높이기 위해 사기성 진술을 한 혐의를 받았습니다.

전기 대형 트럭 제조업체인 Nikola의 창립자이자 전 회장이자 CEO인 Trevor Milton은 금요일 연방 법원에서 Nikola의 주식 가치를 높이기 위해 한 허위 진술과 관련된 사기 혐의 4건 중 3건에 대해 유죄 판결을 받았습니다.

Milton은 2건의 증권 사기 및 2건의 전신 사기 혐의로 기소되었으며, 모두 그가 회사의 회장이자 CEO였던 동안 Nikola의 사업에 대해 한 진술과 관련이 있습니다. 배심원단은 한 건의 증권 사기와 두 건의 전신 사기 혐의에 대해 유죄를 선고했습니다.

Milton은 1월 27일에 선고를 받게 됩니다. 그는 4가지 혐의 모두에 대해 유죄가 선고될 경우 최대 25년의 징역형에 처할 수 있습니다.

“Trevor Milton은 Nikola의 투자자들에게 계속해서 거짓말을 했습니다. 그것은 명백하고 단순한 사기입니다.”라고 뉴욕 남부 지방 검사인 Damien Williams가 말했습니다. Williams는 Milton에 대한 사례가 투자자에게 허위 진술을 하는 다른 사람들에게 ”경고 역할을 해야” 한다고 말했습니다.

Williams 검사는 Milton이 회사를 이끌던 2014년에 설립한 ”거의 모든 비즈니스 측면”에 대해 거짓말을 했다고 주장했습니다. 

검찰은 이러한 거짓말이 투자자들로 하여금 니콜라 주식의 가격을 올리도록 유도하기 위한 것이라고 말했습니다.

Nikola의 주가는 특수 목적 인수 회사와의 합병을 통해 공개된 지 불과 며칠 만인 2020년 6월에 주당 90달러 이상으로 급등했습니다.

짧은 기간 동안 수익이 없는 회사인 Nikola는 100년 된 Ford Motor 보다 더 가치가 있었습니다 .

그의 야심찬 평가는 오래가지 못했습니다. 

Nikola의 주식은 2020년 9월 Milton이 회사에서 쫓겨나면서 회사의 이사회가 Hindenburg Research가 

제기한 사기 혐의 중 일부가 타당하다는 것을 발견한 후 급격히 하락했습니다.

미국 법무부와 증권거래위원회는 모두 Milton이 사임한 지 몇 달 만에 조사에 착수했습니다. 

2021년 7월, 대배심은 Milton을 3건의 사기 혐의로 기소했습니다. 

2022년 6월에 네 번째 기소가 추가되었습니다.

이 사건에서 Nikola는 혐의를 받지 않았습니다. SEC는 작년에 회사를 상대로 관련 민사 소송을 제기했습니다. 

Nikola가 1억 2,500만 달러의 벌금을 지불하기로 합의한 후 이러한 혐의는12월에 해결되었습니다. 

Milton은 여전히 Nikola 주식을 소유하고 있지만 회사는 그와 관계를 끊었습니다.