단양에 가면 사인암 계곡이라고 있습니다.
물이 맑고 수량도 풍부한데 다이빙하기 좋아서 여름에 사람들이 많이 오죠.

*물놀이 하기 적당한 정도의 수량이 있을 때의 사인암 계곡

한 10년 쯤 제가 계곡 놀이에 한참 빠져서 일주일이 멀다 하고 전국 계곡 찾아 다니고 있었습니다. 주로 가평 조무락골 정도를 갔는데 멀리 갈 때는 강원도 덕풍계곡까지도 갔었습니다. 5m 가량의 수심이 나오는 곳도 있다 보니 구명조끼는 필수라 항상 착용하고 있었지요.

사인암에 갔을 때는 장마 끝나자마자라 물이 좀 불어 있었으나 놀기 어려울 정도는 아니었습니다.

하지만 물살은 상당히 빨라 한번 다이빙을 하면 대략 50미터 이상은 하류방향으로 떠내려 가는 상황이었는데 하류라 해도 물살이 꽤 세고 발은 당연히 닿지 않는 깊이였습니다. 대략 2~2.5m 정도

첫번째 다이빙을 하는데 하류 근처에 초등학교 고학년 쯤으로 보이는 친구들 서넛이 물가에서 첨벙대는데 촉이 좀 이상했습니다.

다시 올라와 두번째 다이빙하고 나오는 길에 보니 애가 하나 안 보이는 것 같았습니다.

흠칫하여 주변을 보니 아니나 다를까 한 명의 머리 꼭대기가 보였다 안보였다 하는 겁니다.

한번이라도 물에 빠져 본 사람을 알지만 이쯤이 딱 패닉이 오는 순간입니다. 보니까 벌써 물도 먹고 있구요.

일단 가까이 가서 (저는 구명 조끼가 있으니) 붙잡았는데 초등치고는 우람한 체구라 둘이 매달리니 저까지 물을 먹더라구요.

일단 덜 깊은 곳으로 보이는 부분을 향해 발을 이용해서 힘차게 밀었습니다. 떠내려 가는 속도가 빨라 쉽지는 않았는데 다시 쫓아가서 또 밀고 밀어서 간신히 그 아이 발 닿는데 까지 보냈습니다. 저도 처음 겪는 일이다 보니 당황하고 지쳐 옆에 잠시 앉았다가 한마디 하고 돌려보냈습니다.

"구명조끼 없으면 물에 들어오지마"

그 친구 어딘가에서 잘 지내고 있기를 바랍니다.

* 아직 유년기, 청소년의 자녀가 있으시다면 구명조끼는 선택이 아닌 필수입니다.
물 근처에라도 간다면 무조건 입히십시오. 어른들도 몇 만원 주고 하나 사면 평~생 씁니다.