지난 3월 일본 강제동원 배상안 발표 직후 여론의 비판이 쏟아질 당시, 대통령실 이진복 정무수석이 여당 최고위원인 태영호 의원에게 한일 관계에 대해 옹호발언을 해달라는 취지의 요청을 했다는 태 의원의 음성 녹취를 MBC가 단독 입수했습니다.

이 녹취에는 특히 이 수석이, 최고위원으로서 마이크를 잘 활용하면 공천문제는 신경 쓸 필요도 없다는 내용이 담겨 있었습니다. 

지난 3월 8일 전당대회에서 국민의힘 새 지도부가 탄생했습니다.

태영호 의원은 최고위원에 선출됐습니다.

그리고 다음날인 9일 저녁 의원회관 사무실.

이진복 대통령실 정무수석이 태 최고위원을 만났다고 한 날입니다.

태영호 최고위원은 보좌진들을 모아놓고 이진복 수석한테 다음과 같은 지적을 당했다며 강한 어조로 말합니다.

[태영호/국민의힘 의원(3월 9일 의원회관 사무실)]

"오늘 나 들어가자마자 정무수석이 나한테 '오늘 발언을 왜 그렇게 하냐. 민주당이 한일 관계 가지고 대통령 공격하는 거 최고위원회 쪽에서 한 마디 말하는 사람이 없냐. 그런 식으로 최고위원 하면 안돼!' 바로 이진복 수석이 이야기하는 거예요."

정부가 발표한 일제강제징용 노동자에 대한 제 3자 변제 방식에 대해 민주당이 강하게 비판하던 시기였습니다.

[이재명/민주당 대표(3월 6일)]

"가히 삼전도의 굴욕에 버금가는 외교사 치욕이자 오점입니다. 대통령에게 묻습니다. 도대체 이 나라 정부는 어느 나라 정부입니까?"

대통령의 한일관계 정책과 관련해 적극 옹호하지 않았다는 질책을 이진복 수석한테서 들었다는 겁니다.

[태영호/국민의힘 의원(3월 9일 의원회관 사무실)]

"그래서 앞으로 이거 최고위원 발언할 때 대통령실에서 다 들여다보고 있다…"

이 과정에서 이진복 수석이 공천과 연관지어 거듭 거론했다고 태 의원은 전했습니다.

[태영호/국민의힘 의원(3월 9일 의원회관 사무실)]

"당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데 당신이 최고위원 있는 기간 마이크 쥐었을 때 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 오늘 이렇게 했습니다 라고 정상적으로 들어가면 공천 문제 그거 신경 쓸 필요도 없어"

태 의원은 이 말을 듣고 정신이 번쩍 들었다고 했습니다.

[태영호/국민의힘 의원(3월 9일 의원회관 사무실)]

"그래서 내가 이제부터 정신이 번쩍 들더라고 이진복 수석이 나한테 좀 그렇게 약간…다 걱정하는 게 그거잖아. 강남 갑 가서 재선이냐 오늘도 내가 그거 이진복 수석한테 강남 갑 재선되느냐 안 되느냐."

태 의원은 해당 발언과 관련한 mbc의 질문에 본인이 이같은 발언을 했는지 기억이 잘 나지 않는다면서도 이진복 수석이 공천 관련 발언을 하지 않았다고 말했습니다.

이진복 대통령실 정무수석은 공천 관련 발언도 한일관계 관련 발언도 한 적이 없다고 밝혔습니다. 

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대통령실이 공천을 명목으로 당내에 지령을 내린다는 심증을 뒷받침하는 증거가 나타났습니다.