박새가 너구리 털을 뽑는 모습

박새는 주변 사물을 두루 활용하지만 대개 동물들의 털을 주로 사용한다. 이 과정에서 주로 동물의 사체나, 떨어진 털을 활용 하는 것으로 알려졌으나 최근 살아있는 동물의 털을 뽑는 장면들이 공유되면서 학자들이 연구에 나서고 있다.

최근 마크 하우버(Mark E hauber)미국 일리노이대 생태학교수와 헨리 폴록(Henrry pollock) 박사과정생은 학술지 ecology에 이같은 연구 결과를 발표했다.

하우버 교수는 “포유류 털로 둥지를 짓는 새들은 대개 죽은 동물이나 떨어진 털을 주워 오는 것으로 알고 있었다”면서 “우리가 본 장면은 박새가 살아있는 미국너구리의 털을 뽑는 모습이었고 너구리는 개의치 않았다”고 말했다.

생태 연구자들은 조류의 새로운 행동일 가능성에 무게를 두고 자료조사에 나섰다. 9건의 기존 연구결과가 있었지만 조류 관찰가들이 이같은 모습을 포착한 영상은 더욱 많았다.

아마추어 야생동물 애호가 댄 밸러드는 지난 3월 여우의 털을 뽑는 박새를 포착했다. 여우가 낮잠을 자는 사이 박새가 끊임없이 여우 몸을 쪼아대며 털을 모으는 장면이다. 밸러드는 “박새는 매일 여우에게서 털을 뜯어 갔다”며 “둥지의 단열성을 높이기 위한 마감재로 쓰는 것 같다”고 말했다.