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김오준, 김우준 -> 김어준

인민권력당 -> 국민의힘

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유튜브와 그 너머로: 논란의 한국 전문가가 라디오를 시작하다

서울 (AFP) - 누군가에게는 영웅. 다른 사람들에게는 입이 거친 음모론자. 한국에서 가장 논란이 많은 토크쇼 진행자는 인기 프로그램이 방송에서 하차한 후 자신의 엄청난 팔로워를 YouTube로 옮겼습니다.

2016년부터 서울 국영 라디오 방송국 TBS에서 이른 아침마다 방영된 김어준의 <뉴스공장>은 정치인부터 클래식 음악 스타까지 다양한 사람들을 초대해 '부끄러울 정도로 편향되지 않은' 진행자가 자신의 숙적인 보수주의자들을 맹렬히 공격하는 프로그램입니다.

시장 조사 데이터에 따르면 이 프로그램은 5년 동안 대한민국 수도에서 가장 높은 청취율을 기록한 라디오 프로그램이었으며, 김 씨는 대한민국에서 가장 높은 연봉을 받는 전문가 중 한 명이 되었습니다.

언론인이라기보다는 정치적 '영향력자'에 가까웠던 김 씨는 존 스튜어트 같은 미국 심야 텔레비전 진행자들과 마찬가지로 노골적인 유머로 한국 뉴스를 해부하고 때로는 당파성을 드러내며 공격적인 태도를 취합니다.

그러다 작년 5월 보수 정권이 집권하면서 상황이 조금 더 어려워졌습니다.

이후 그는 명예훼손으로 십여 차례 고소를 당했고, 보수 성향의 서울시가 TBS에 프로그램 폐지를 압박하는 시도가 실패하자 지원금을 중단했습니다.

공식적으로는 방송사가 민영 방송으로 전환할 수 있도록 국고 지원이 중단된 것입니다.

그러나 그 과정에서 서울 시장은 TBS가 "잘못된 방향"으로 가고 있으며 "정치적으로 편향된" 것처럼 보인다고 암울하게 경고했습니다.

스타일리시하게 단정한 한국 남자로 유난히 구겨진 모습을 하고 있는 김씨는 "마음에 들지 않는 프로그램을 없애기 위해 방송사 예산을 전액 삭감했다"고 AFP에 말했다.

그래서 그는 그만뒀다.

YouTube에서의 성공

김 씨는 지난달 같은 이름, 같은 형식, 같은 시간대에 자신의 쇼를 YouTube로 옮겼고, 첫 달에 120만 명의 구독자를 유치하여 기부금 덕분에 플랫폼에서 가장 수익성이 높은 한국 채널 중 하나가 되었습니다.

유튜브 데이터에 따르면 김 씨는 현재 한 번에 약 20만 명의 청취자를 끌어들이고 있으며, 업계 관계자에 따르면 김 씨가 퇴출된 이후 TBS의 전체 시청률은 급락했습니다.

김어준(오른쪽)은 기부금 덕분에 자신의 쇼를 유튜브로 옮겨 한국에서 가장 수익성이 높은 채널 중 하나가 되었다 © 정연제 / AFP

그는 AFP와의 인터뷰에서 "유튜브에서 한국 최대의 뉴스 쇼로 만들겠다"고 말했다.

2011년 이명박 전 보수 대통령을 조롱하는 팟캐스트 '나는 꼼수다'로 대중의 인정을 받았던 김 앵커에게 동영상 공유 플랫폼은 지상파 라디오보다 더 자연스러운 선택입니다.

김 대표와 공동 진행자들의 한국 정치에 대한 비속어 가득한 대화는 특히 젊은 청취자들에게 큰 인기를 끌었습니다. 그 후 그는 이 성공을 발판 삼아 2016년 TBS와의 계약에 성공할 수 있었습니다.

그의 부상은 옥스퍼드 대학교 로이터 연구소가 실시한 2022년 저널리즘에 대한 대중의 신뢰도 조사에서 46개국 중 40위를 차지한 한국의 기존 미디어에 대한 불신이 고조되는 시기와 맞물렸습니다.

"언론의 진정한 힘은 그들이 보도하지 않기로 선택한 것에 있습니다."라고 김 대표는 말합니다.

그는 보수 성향의 언론이 집권당인 국민의힘 소속 의원들의 잘못을 덮어버려 일부 독자들을 실망시킨다고 주장합니다.

반면에 그는 야당인 더불어민주당을 지지하는 자신의 정치적 성향을 공개적으로 인정하는 것이 청취자들이 자신을 신뢰할 수 있다는 것을 의미한다고 믿습니다.

"저는 편향적이지만 제 과정은 공정합니다."라고 그는 말합니다.

음모론자?

그러나 그의 비평가들은 김씨가 2012년 대선이 조작되었다는 암시부터 #미투 피해자들이 진보 정치인을 표적으로 삼을 수 있다는 암시까지 터무니없는 음모론을 부추겼다고 말합니다.

주요 방송사 MBC의 최승호 전 대표이사는 김 대표에 대해 "자신이 이해하지 못하는 것을 음모나 조작과 직접 연결시키는 경향이 있다"고 말했습니다.

김어준은 야당인 더불어민주당을 지지하는 자신의 정치적 성향을 공개적으로 인정하는 것이 청취자들이 자신을 신뢰할 수 있다는 것을 의미한다고 믿는다 © 정연제 / AFP

강준만 전북대 명예 언론학 교수는 김 씨가 "부정확한 사실과 과장된 분석"을 퍼뜨려 야당의 선전 도구로 사용했다고 비판했습니다.

김 대표는 비판을 환영한다고 말했습니다.

"저와 주류 보수 언론의 차이점은 저를 비판하는 사람들도 저만큼 발언할 권리가 있다고 믿는다는 점입니다."라고 그는 말했습니다.

"하지만 한국의 보수 정치인들은 비판적인 사람들은 발언권을 잃어야 한다고 생각합니다."

한국은 세계 언론 자유 지수에서 미국 다음으로 높은 순위를 차지하고 있지만, 최근 국내 단체들은 보수적인 윤석열 검찰총장 체제 하에서 독립 언론의 공간이 좁아지고 있다고 경고하고 있습니다.

지역 비영리 단체인 민주언론시민연합은 TBS의 지원금 중단을 비판하며 "마음에 들지 않는 프로그램 하나 때문에 방송국 전체를 무너뜨리려는 시도는 군사 정부 시대 이래 전례가 없는 일"이라고 말했습니다.

김 사장은 명예훼손 소송에 대해 유머를 잃지 않고 밝은 표정을 유지했습니다.

그는 자신의 장수에 대해 농담을 던지며 "한 번도 진 적이 없다"고 유쾌하게 말했습니다: "난 죽지 않아요!"